Du liebst Herr der Ringe, Game of Thrones, Harry Potter oder Robin Hood? Dann ist Glamping in Alberta eventuell genau das Richtige!
Von Robin Esrock
Der Spaß kann beginnen. Es ist an der Zeit, sich wie im Königshaus zu kleiden, zu schlemmen und zu kämpfen. Das royale Erlebnis »Good Knight« liegt etwa eine Autostunde von Calgary entfernt und ist eine einmalige, mittelalterliche Glamping-Erfahrung. Etwas so Besonderes entsteht nur durch die leidenschaftliche Auseinandersetzung mit einem geliebten Thema.
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Darf ich vorstellen: Sir Daniel und Lady Linda Smith
Rentner, Dungeons-and-Dragons-Fans, Träumer. Die Smiths verliebten sich bereits als Teenager auf einer Highschool-Reise in das mittelalterliche Europa und ineinander. Es war Lindas erste Reise außerhalb von Alberta, und es waren die majestätischen alten Schlösser und Burgen, die ihre Fantasie beflügelten. So begann eine fruchtbare Verbindung, aus der Kinder, erfolgreiche Karrieren und eine lebenslange Leidenschaft für mittelalterliche Schwertkämpfe, Rüstungen, Märkte, Bogenschießen und Kostüme hervorgingen. Die mittelalterliche Subkultur ist weniger ein Rabbit Hole als eine Hobbithöhle – vollgepackt mit Figuren, Waffen, Musik und Geschichte.
Ein Zelt reist um die Welt
Da es auf der ganzen Welt kuriose Märkte zum Thema Mittelalter gibt, packten die zwei auch gerne ihre Sachen und machten sich auf den Weg. Ausschau hielten sie nach Antiquitäten und schönen Dingen aus der Welt ihrer Leidenschaft. Ganz nebenbei reisten sie mit einem Zelt, das jedes Mal für Aufsehen sorgte. Es war so luxuriös. So royal. Glamping eben. Aber zu einer Zeit, wo das noch kein geläufiges Buzzword war.
Als Linda in den Ruhestand ging, fragte sie sich, ob sie ihr opulentes mittelalterliches Erlebnis zusammen mit der Festivalatmosphäre nicht als touristisches Produkt anbieten könnte. Daniel, ein rüstiger Kerl mit einer unermüdlichen Energie, ließ sich auf den Traum seiner Gattin ein. Nachdem sie bereits auf ein ruhiges, 20 Hektar großes Gelände außerhalb von Three Hills, Alberta, umgezogen waren, machten sie sich ans Werk.
Zu schön, um Zelt zu sein
Ganz klar: Inspiriert wurden sie von der Ästhetik eines Safarizeltes in Afrika. Deshalb haben die Zelte der Smiths Holzböden und ein eigenes Badezimmer. Die Möbel sind – das kommt jetzt überraschend – zeitgemäß und die Betten sehr bequem. Außerdem kreierten sie eine 600 Quadratmeter große, direkt in den Berg gebaute Hobbit-Höhle mit fünf möblierten Zimmern, einem Whirlpool aus Zedernholz, Durchgängen mit Rundbogen und einem »lebenden Dach«.
Wie viele Rentner nahmen auch die Smiths ein Projekt in Angriff und arbeiteten härter als je zuvor: Sie sammelten das Geld, planten den Bau, holten die Genehmigungen ein und eröffneten den Betrieb. Freiwillige Helfer oder auch Gefolgsleute halfen mit, während ein örtlicher Kostümverleiher Hunderte von Kostümen zur Verfügung stellte, mit denen sich Gäste jeden Alters in die richtige Stimmung bringen konnten.
Mittelalter erleben
Aktivitäten wie Schwertkampf, traditionelle Tänze, Bogenschießen und Geschichtenerzählen halten die Gäste auf Trab. Schön ist auch, wenn vornehme Prinzessinnen oder Knappen unter dem weiten Präriehimmel zum Schlossball schlendern.
Mein Sechsjähriger und ich kommen mit unseren zwei Rollkoffern an den hölzernen Toren der Good-Knights-Festung an. Na? Wird ein Horn zu Begrüßung ertönen? Ich erwarte fast, dass Fußsoldaten auf den Türmen erscheinen, die uns verhöhnen wie die schelmischen französischen Ritter in Monty Pythons »Ritter der Kokosnuss«. Stattdessen werden wir von dem freundlichen Sir Daniel begrüßt, der uns zu unserer Unterkunft für die Nacht führt: ein nagelneues, speziell angefertigtes, von den Römern inspiriertes Vardo.
Was ist das genau? Das ist ein Holzwagen mit einem rundem Dach . Er ist der Neuzugang der Smiths und kann nun auch gemietet werden. Was wir hiermit tun. Es sieht also so aus, als seien wir Mitglieder der fahrenden Spielleute, die von Jahrmarkt zu Jahrmarkt ziehen. Wie die Zelte verfügt auch das Vardo über Strom, eine Latrine, ein Waschbecken, reichlich Stauraum und eine in bunte Decken gehüllte Queensize-Matratze.
Nach dem Einzug kommt der Umzug
Wir werden in den Kostümschuppen geführt und wählen unseren Stil aus: königlich, kriegerisch oder bäuerlich? Ausgestattet mit Leder und Stoff treffen wir die Wochenendbewohner, darunter eine Gruppe junger Lehrer aus Edmonton, eine Familie aus Calgary und eine kombinierte Junggesellen-/Junggesellinnenparty.
»Wir bekommen immer mehr Buchungen in diese Richtung«, erklärt Sir Daniel. Good Knights zieht sanftmütige Leute an, die mehr als genug Spaß daran haben, sich in aufwändige Kostüme zu kleiden, am Lagerfeuer Geschichten zu erzählen und in der Grand Hall obskure Spiele wie Pegs und Joker zu spielen. Und natürlich gibt es auch reichlich Bier für alle.
»Die Gäste sind das Beste«, bestätigt Lady Linda, die uns am nächsten Morgen zum Kaffee einlädt, nachdem sie in ihrer Küche im Alleingang ein fantastisches Frühstück zubereitet hat. Das ist umso bemerkenswerter, als Linda wegen einer Kinderlähmung an den Rollstuhl gefesselt ist (das Lager ist stolz darauf, dass es auch barrierefrei ist).
Ritterspiele in Prärie
Später wandern mein Sohn und ich auf den Hügel, um einen herrlichen Blick auf die Prärie von Alberta zu erhaschen. Danach hüpfen wir auf Heuballen, üben uns im Axtwerfen (keine echten Äxte!), im Bogenschießen und im Schwertkampf mit Sir Daniel (auf Wunsch echte Schwerter). Als ich Sir Daniels authentisches und unglaublich schweres Kettenhemd anprobiere, wundere ich mich, dass die Ritter nicht vor Erschöpfung unter diesem Gewicht zusammengebrochen sind. Ich wäre es fast!
Die royalen Feste sind in den Paketen für Wochenendgäste enthalten und finden jeden Samstagabend im Sommer in der Grand Hall statt. Bei Bechern mit Ale und Holztellern mit irischem Sodabrot, Suppe, Fleisch und Gemüse werden ritterliche Geschichten erzählt. Später in der Nacht beobachte ich, wie Satelliten über den Himmel schweben, gewärmt von einem dicken Kapuzenmantel, der allen Gästen zur Verfügung gestellt wird. Das Encampment ist vier Monate im Jahr geöffnet, die Selbstversorgerhütte Burrow das ganze Jahr über.
Das Geschäft läuft gut, aber angesichts des kleinen Teams, das sich hinter den Kulissen um alles kümmert, sagt mir Sir Daniel, dass es keine Pläne für eine Erweiterung gibt. Die neun Themenzelte bieten Platz für dreißig bis vierzig Personen. Das ist schaffbar für das Renterpaar und eine gute Größe, um den Gästen einen guten Service bieten zu können.
Allerdings ist der Vardo neu. Und wer weiß, vielleicht rollt der ein oder andere verzierte Wagen noch zusätzlich ins Lager. Fest steht, dass jeder der kommt, nicht nur eine Zeitreise unternimmt, sondern auch ein Plätzchen in seinem Herzen findet. Für Lady Linda und Sir Daniel.
#Good2know
Good Knights liegt 10 Kilometer südlich von Three Hills, Alberta, (nur einen Kilometer östlich des Highway 21, entlang der Township Road 310) und etwa anderthalb Stunden vom internationalen Flughafen Calgary entfernt. In den Pauschalangeboten sind Frühstück, ein edles Festmahl (am Samstagabend), Kostüme, Feuerholz, Kochausrüstung, Küche und Grill sowie Einrichtungen enthalten. Alle Zelte verfügen über Strom und elektrische Heizungen. Das familienfreundliche Lager kann für Veranstaltungen wie Hochzeiten und Firmenfeiern genutzt werden. The Burrow bietet Platz für vier Erwachsene und verfügt über einen eingezäunten Hof, einen Grill und einen Whirlpool aus Zedernholz.