In Brackendale in British Columbia zelebrieren tausende Weißkopfseeadler ein einmaliges Festessen – Besucher können live dabei sein. Text: Jörg Michel
Ihr seid auf dem Weg von Vancouver zum Skifahren nach Whistler und wollt euch unterwegs ein wenig die Füße vertreten? Dann solltet ihr unbedingt in Brackendale anhalten – denn die Gemeinde am Squamish River bietet in den Wintermonaten zwischen November und Februar ein einmaliges Naturschauspiel. Die Hauptdarsteller: tausende Weißkopfseeadler.
Hier fühlt sich der Weißkopfadler pudelwohl
Für die majestätischen Vögel ist die Region rund um Brackendale ein wahres Schlaraffenland. Hier können sie sich den Bauch mit leckeren Lachsen vollschlagen. Die Fische wandern jeden Herbst an die nahe Flussmündung von Squamish- und Mamquam River, um dort abzulaichen. Danach sind sie so geschwächt, dass sich die Adler nur noch bedienen müssen.
Besonders gut könnt ihr das Festessen von einem Deich aus beobachten, der sich im Ort am Squamish River entlangzieht. Von dort sieht man, wie sich die Adler im Sturzflug auf die Lachse stürzen, sie mit ihren scharfen Schnäbeln und Krallen zerrupfen und die besten Fleischbrocken verschlingen. Oder wie sie, auf Baumkronen sitzend, ihr Mahl verdauen.
Das Schauspiel ist einmalig, denn es zieht die größte Anzahl an Weißkopfseeadlern in ganz Nordamerika an. Nicht einmal in Alaska oder auf den Inseln von Haida Gwaii könnt ihr so viele der majestätischen Vögel so dicht aufeinander erleben! In guten Jahren versammeln sich in Brackendale bis zu 4.000 Adler. Ferngläser und Fotoapparate also nicht vergessen!
Ein Tagestrip zur Hauptstadt der Adler
Selbst ein Tagesausflug lohnt sich, den Brackendale liegt nur etwa 70 Kilometer nördlich von Vancouver am Sea-to-Sky-Highway. An einem Beobachtungsstand auf dem Deich könnt ihr zum Höhepunkt der Adler-Saison mit Vogelkundlern plauschen und eure Fragen loswerden. Falls ihr friert, dann gibt’s in der Brackendale Art Gallery einen heißen Tee zum Aufwärmen.
Nebenbei könnt ihr in der Galerie auch den Stand der jährlichen Adler-Zählung verfolgen. Denn die Zahl der Greifvögel schwankt je nach Qualität der Lachssaison. Die meisten Adler gibt’s erfahrungsgemäß rund um Weihnachten zu sehen. Dann herrscht auf dem Deich von Brackendale Feststimmung und das Oh und Ah der Besucher ist nicht zu überhören.
Die Greifvogel-Party
Denn der Weißkopfseeadler ist ein wirklich majestätisches Tier. Nach dem Kalifornischen Kondor ist er der zweitgrößte Greifvogel in Nordamerika. Er kann eine Flügelspannweite von bis zu 2,50 Metern erreichen und bis zu sechs Kilogramm wiegen. Seine Augen sind so scharf, dass er seine Beute aus sehr großer Entfernung erspähen kann. Auch in Brackendale.
Offiziell gezählt werden die Adler jeden ersten Sonntag im Januar. Dann findet in Brackendale das jährliche Adlerfestival statt. Dazu gibt’s überall im Ort Konzerte, Vorträge und Ausstellungen aller Art. Sogar auf geführten Schlauchboottouren kann man dann auf dem Squamish River entlang paddeln, um die Adler aus nächster Nähe zu beobachten. Also, nichts wie hin!